Je suis dans mes préparatifs pour une nouvelle saison de terrain. Je décolle direction Panama à la mi-Juillet pour un mois de terrain intensif. Mon but est de capturer toutes les colonies de mon espèce-modèle - Molossus molossus - déjà étudiées lors des précédentes missions de terrain. Lors de ces captures, je collecterai des échantillons d'ADN. Je m'assurerai aussi que tous les individus sont équipés avec des transpondeurs. Ces derniers - de la taille d'un grain de riz - permettent un suivi des animaux tout au long de leur vie, à l'aide d'un transponder manuel ou automatique à l'entrée du gîte. Cette méthode me permet d'obtenir de nombreuses données sur la dispersion, la composition des groupes et la survie notamment.
Un étudiant de Master allemand va m'aider à capturer les différentes colonies. En parallèle, il va s'occuper d'expériences en captivité pour sa thèse de Master. Son projet se concentre sur la relation entre fréquence cardiaque et température pour mieux comprendre le taux métabolique des animaux tropicaux. Cette saison de terrain constitue mon avant-dernier déplacement au Panama pour la collecte de données pour mon doctorat. Ma dernière mission est planifiée pour Novembre-Décembre. J'aurais ensuite un an et demi pour travailler au labo sur mes échantillons d'ADN, pour analyser les données et écrire ma thèse de doctorat.
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Pour mon terrain de doctorat au Panama, j"utilise une grande variété d'outils pour mesurer, transponder et échantillonner les chauves-souris que j'attrape, souvent avec l'aide d'assistants sur le terrain ou des collègues. J'utilise en général 7 outils, décrits ici et montré sur la photo ci-dessous. 1. Le premier outil est une balance utilisée pour mesurer le poids de la chauve-souris (l'animal est placé dans un sac en tissus). Cette caractéristique donne une bonne idée de l'âge de la chauve-souris ou si elle a mangé. Par example, un individu de Molossus molossus pèse environ 10g espèces et peut peser 3 à 4 grammes de plus après avoir mangé. 1. Le second outil est un pied à coulisse, qui sert à mesurer la longueur de l'avant-bras. Cette measure est souvent utilisée pour différencier les différentes espèces de chauves-souris. 3. Les troisième et quatrième outils sont un injecteur de transpondeur manuel équipé d'une aiguille. L'aiguille contient le transpondeur qui sera rapidement injecté sous la peau chauve-souris de la chauve-souris. Il s'agit d'une opération délicate, mais je me suis entraîné et je procède rapidement. Le transpondeur - qui possède un numéro d'identification individuel - sera injecté une fois et ce pour toute la vie de la chauve-souris. Une fois que le transpondeur est inséré, je vérifie le numéro de transpondeur avec une lecteur de transpondeur manuel. 4. Pour prélever l'ADN, j'utilise un poinçon. Cet outil est constitué d'un anneau métallique de 3 mm de diamètre monté sur un tube en plastique. L'ADN est prélevé sur la membrane de l'aile, le "wingpunch" est ensuite stocké dans un petit tube d''éthanol. L'échantillonnage sur la membrane de l'aile est idéal car cette partie du corps contient beaucoup d'ADN et la cicatrisation est très rapide (environ 2 semaines). Une autre histoire commence après l'exportation des échantillons, l'extraction de l'ADN en laboratoire et bien sûr les analyses ... Merci à Hyuen-Ji Lee pour le cliché :).
PS: Tous ces manipulations et prélévements sont bien sûrs réalisés avec les autorisations adéquates du gouvernement de Panama. |
AuteurNotes sur la vie d'un thésard à l'étranger, pour la famille, les amis et tous les curieux :) ! Archives
June 2015
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